Дина нашла пакет с остатками засохшей заварки, поставила чайник на плиту и незаметно сдвинула одеяло на окне. В следующую минуту, когда Даша опять увлеклась резьбой по столу, Дина нащупала сквозь одеяло шпингалет, который давно уже держался на честном слове, и потянула его к себе. Окно приоткрылось. Чарли тут же поднял ушки и нос и понюхал струю свежего воздуха. Дина заварила чай, поставила на пол миску с водой и сказала:

– Идите в комнату, я туда принесу. Чашки сейчас помою.

– А больше ничего не хочешь? – оскалилась Дашка.

– Извини, я забыла. Женя, неси в комнату шоколад, а мы с Дашей принесем чай. Точнее, я принесу, а она будет целиться в меня из пистолета.

– Шутка юмора? – бесцветно спросила Даша и взяла пистолет.

Дина разлила чай, одну чашку протянула Даше, а перед тем, как взять остальные, кивнула Чарли на окно. Если он обнаружит щель в окне, он сумеет его открыть.

Дине и Жене удалось выпить пару глотков пахнущей веником жидкости. Дашка выпила чашку кипятка залпом, как холодную воду. Затем взяла плитку шоколада и одна проглотила ее в момент. Ее апатия прошла, в глазах опять зажглась опасная инициатива.

– Слушай, – обратилась она к Жене. – Я совсем забыла, у тебя ж платье было супер-пупер. Дай померить. А то ко мне сейчас Полинку привезут, а я тут с вами, как лахудра.

– Надень, пожалуйста, – сказала Женя.

Дашка быстро сбросила с себя всю одежду и надела черное длинное платье на голое тело.

– Ну как? – повертелась она перед девушками.

– Хорошо, – неуверенно сказала Дина.

На самом деле она была почти заворожена зловещим зрелищем. Черный шелк, шифоновые воланы завершили облик их ночного кошмара: худое, бледное лицо, узкий, жестокий кроваво-красный рот и прямой беспощадный взгляд.

– Дай и эту цацку твою, – кивнула Даша на кулон Жени. – Настоящая?

– Да, это изумруд, – торопливо проговорила Женя, снимая кулон дрожащими руками.

– Цепляй на меня, – распорядилась Дашка. – А то у меня руки заняты.

Она самодовольно посмотрела в зеркало, прошлась по комнате походкой «от бедра», вышла в кухню и оттуда раздался ее вопль:

– Это что еще за мать твою! Кто окно открыл? Где эта чертова собака?

Женя задрожала. Дина порывисто обняла ее:

– Не бойся, она ничего тебе не сделает. Я не дам. Я выпустила Чарли. Она убила бы его.

– А так я тебя прикончу, – сказала Дашка, входя в комнату и направляясь к Дине. Но тут что-то загремело, падая, на кухне, и к Дине метнулся серый пушистый комок.

– Вернулся, дурачок. – Дина не выдержала и расплакалась.

– Я вам его сейчас на завтрак приготовлю, – захохотала Даша.

И тут раздался металлический голос из мегафона: «Дарья Майорова. Ваша семья здесь. Для того чтобы увидеть сестру, вы должны отпустить заложниц и сдать оружие».

Дашка оцепенела на мгновение. Затем метнулась к окну, чуть сдвинула одеяло и стала вглядываться в темные силуэты людей.

– Они врут, – хрипло сказала она. – Эй, ты, звони им, – кивнула она Дине. – Скажи, если врут… я не знаю что сделаю.

– Она не верит, – сказала Дина по телефону.

И тогда во дворе прозвенел детский голос: «Я при-ехала, Даша». Из груди Дашки вырвался страшный крик. В нем было ликование, отчаяние и что-то еще, что понять никому невозможно. Только кровь застыла у всех, кто слышал этот вой. Она сорвала одеяло с окна и прильнула к стеклу. Среди людей с оружием она увидела высокого мужчину с девочкой на руках. Дашка открыла форточку и бросила туда пистолет. И тут же схватила со стола другой.

– У нее есть еще один, – закричала Женя.

Дашка повернулась к ней, прицелилась. Дина бросилась на Женю. Выстрел раздался, когда девушки упали на пол. Пуля попала в зеркало. И тут же автоматная очередь прошила узкую грудь под изумрудным кулоном. Дина и Женя сквозь пелену видели, как прыгают вооруженные мужчины в окно, открытое Чарли.

Полинку осмотрели врачи в квартире Дины, дали ей успокоительное лекарство и посоветовали уложить ребенка спать. К счастью, она ничего не поняла. Дина показала Кларе, где лежит постельное белье, подушки, одеяла.

– Вы прилягте с ней. Вас потом отвезут домой. Но возможен и другой вариант. Давайте покажем Полинку московским специалистам.

– Но мы никого не знаем. У нас нет направления.

– Это неважно. Я помогу. Ваша девочка сегодня спасла нам жизнь. Я знаю, чего это вам стоило. Поспите. А я схожу за вашим мужем.

На кухонном диванчике поднял голову Чарли. Он изо всех сил старался держать глаза открытыми. Дина присела рядом и пылко поцеловала крутой лобик, горячий нос.

– Ты мой самый любимый. Такой дорогой. Такой молодец. Спи здесь. Я скоро приду, мы домой поедем, к Топику.

Чарли преданно посмотрел Дине в глаза и блаженно вытянул лапы. Он понял, что впереди отпуск. Дина спустилась во двор. Сергей усаживал в машину Женю.

– Вас отвезут, а потом мы подгоним ваш «жучок». Пока вам не стоит садиться за руль.

– Дина, – рванулась Женя к подруге по несчастью. – Представляешь, я позвонила, мне сказали, что у мамы инфаркт!

– Она в больнице? С ней кто-то есть?

– Да, ее друг Александр. Я съезжу домой, переоденусь и тоже туда поеду. То есть дядя Саша за мной приедет.

– Ты все-таки немного поспи дома. У тебя жутко измученный вид. Напугаешь маму, а ей нельзя.

– Да, наверное. Дина, у меня нет слов, чтобы тебя отблагодарить. Если бы не ты, ей не нужно было бы меня убивать. Я бы сама умерла от страха.

– Тебе спасибо. Ты здорово держалась.

– Мы увидимся?

– Конечно. Я же записала твой телефон. Обязательно приглашу в гости. Вот моя визитка. Я вообще-то живу в другом месте.

– Мы ничего друг о друге не знаем. Но я не хочу тебя терять. И мама. Она обязательно захочет тебя увидеть.

– Я тоже захочу ее увидеть. Когда сможет принимать гостей.

Девушки обнялись, машина с Женей уехала. Дина взглянула в глаза Сергею.

– Я войду туда, хорошо?

– Не знаю, стоит ли.

– Стоит. Нужно ставить точки. Чтобы призраки не мучили.

– Тогда пошли быстрее, пока Алена не примчалась и не заковала нас в кандалы.

В квартире на первом этаже дописывали акт эксперты, завершали осмотр оперативники, отдавал последние распоряжения Павел Иванович. И все старательно отводили взгляды от высокого мужчины, который стоял неподвижно, глядя на тело мертвой дочери.

– Сережа. – Павел Иванович отвел Сергея в сторону. – У нее был этот рюкзак. Там деньги, украшения, все такое. Я не стал описывать содержимое. Просто написали в протоколе: «Личные вещи убитой переданы родственникам». Отдай ему. Он подвиг совершил.